Опера «Мазепа»

Либретто по пушкинской поэме «Полтава», написанное поэтом и критиком Виктором Бурениным, первоначально предназначалось для композитора Карла Давыдова. Но замысел так и не был воплощен, и в 1881 году он передал текст Петру Чайковскому. Изменения, сделанные в либретто самим композитором, оказались настолько существенными, что позволяют считать его как минимум полноправным соавтором.

Пушкинская «Полтава» вдохновила композитора на создание музыкального полотна о гибели семьи могущественного вельможи Василия Кочубея (его казнь в окончании второго действия становится масштабной кульминацией оперы). Такой же трагический исход ждет всех без исключения героев: их жизнь, идиллическая в первых сценах, к финалу рушится безвозвратно.

Драматические краски либретто и сюжет обязали Петра Ильича к созданию эпического полотна с реальными историческими лицами и событиями: Петром Великим, Карлом XII, картиной Полтавской битвы.